【取組紹介Vol.26】“顔を知ること”から始まる支え合い　馬路村「子ども民生委員」の取り組み【後編】

サロンの皆さんとゲームを楽しむ「子ども民生委員」

 

今回は、馬路村社会福祉協議会へのインタビュー後編です。

同協議会が取り組む「子ども民生委員」の活動を通じて見えてきた子どもたちの成長や、保護者から寄せられた声、子どもたちも地域の一員だと語る会長・西岡さんの思いを伺いました。あわせて、あったかふれあいセンターで、子どもたちとサロンに通う皆さんが交流する様子もお届けします。

＝＝＝

社会福祉法人 馬路村社会福祉協議会
高知県東部の山あいに位置する馬路村で、1991（平成3）年に設立された社会福祉法人。デイサービスやあったかふれあいセンターの運営に加え、安心子育て支援、生活支援体制整備など、幅広い事業を手がける。村内6か所の地区会館ではサロンを開き、住民への訪問や見守り、介護予防、育児相談にも対応。住み慣れた地域で安心して暮らせるよう、一人ひとりの生活を支えている。

＝＝＝

 

「高知家地域共生社会」では、介護や子育て・就労困難者のサポートなど、分野を超えた包括的な支援体制の整備を進めています。その実現に向けて取り組みを行う県内各地の実践事例をご紹介します。

 

子どもたちへつなぐ、地域を思う気持ち

「子ども民生委員」への思いを語る、馬路村社会福祉協議会の西岡会長

 

－子どもたちや保護者からは、どのような声が寄せられていますか。

子どもたちに直接感想を聞いても、照れくさいのか、なかなか話してくれないんですよ。でも、保護者の方からは「家に帰ると、今日はこんなことをしたと楽しそうに話している」と聞きます。「次の休みにも参加させたい」と言っていただくこともありますね。
「中学生になっても子ども民生委員をしたい」と話してくれた子もいました。その子は小学校卒業後は村外の中学校へ進学しましたが、夏休みに馬路村へ帰ってきた際、実際に妹と一緒に活動へ参加してくれたんです。
小学生の頃の経験が心に残っているのだと思うと、うれしいですね。 

 

－この取り組みを通じて、子どもたちにどのように育ってほしいと考えていますか。

一番大切にしたいのは、小学生であっても「村人の一人」だと感じてもらうことです。地域の方に自分を知ってもらい、自分も周りの人へ目を向ける。見守りに関わる一人だという意識を、少しでも持ってもらえたらと思っています。
馬路村の子どもたちは、高校への進学を機に、ほとんどが村を離れます。それでも、地域の方と関わった経験や、誰かを気に掛けた記憶は残るはずです。進む道はそれぞれですが、身近な人へ目を向ける気持ちを持ったまま成長してほしい。その先で、いつか村へ戻ってきてくれたらうれしいですね。

 

－そうした思いは、馬路村の地域性とも関係しているのでしょうか。

馬路村は、信号もコンビニもない小さな村です。顔の見える関係を築きやすい一方、村が小さいからといって、自然につながりが生まれるわけではありません。職員が地域へ出て一人ひとりと向き合い、住民の皆さんも呼び掛けに応えてくださる。そうした積み重ねが大切です。

私は隣の北川村出身で、馬路村で働き始めて約30年になります。この村には、外から来た人や新しい取り組みを受け入れる懐の深さがありますね。子ども民生委員も、学校や保護者、地域の皆さんが「やってみよう」と力を貸してくださるからこそ、続けられています。

 

－社会福祉協議会として、どのような地域を目指していますか。

社会福祉協議会の仕事は、突き詰めると「仲間づくり」だと思っています。
困った時に助けてもらうだけでなく、自分から「助けて」と言える関係を、地域の中につくっていくことが大切です。行事や活動も、社会福祉協議会だけで動かすのではなく、住民同士が声を掛け合い、自然に助け合える形にしていきたい。子ども民生委員も、そうした仲間づくりにつながる取り組みだと思っています。

 

笑顔と声が広がった、夏の交流

歓声と笑い声が広がった「すいか割り」

 

取材に訪れたこの日は夏休み期間中。子ども民生委員として活動する姉弟が、あったかふれあいセンターのサロンを訪れ、皆さんとの交流を楽しみました。
音楽のリズムに合わせて体を動かすゲームに続き、空気で膨らませたすいか形のボールを使った「すいか割り」に挑戦。狙いを定めてボールをたたくと、周りから歓声が上がります。うまく当たっても、少し外れても、部屋いっぱいに広がる笑い声。子どもたちとサロンの皆さんが同じ輪の中で、にぎやかな時間を楽しんでいました。

サロンに通う方々からは、子どもたちと話したり、一緒に遊んだりする時間がうれしいという声が聞かれました。ここで地域の人と会うことも、日々の楽しみになっているそうです。お話を伺うと、思い出や楽しいエピソードを次々と聞かせてくださいました。
中には、長年にわたって皆勤を続けている方も。笑顔で言葉を交わす様子から、サロンで過ごす時間を大切にされていることが伝わってきました。その明るい表情と声に、取材する私の方が元気をいただいたひとときでした。

 

「楽しい」から始まる、地域へのまなざし

子ども民生委員として参加した小学6年生と4年生の姉弟にも、この日の感想を聞きました。

「子ども民生委員の活動はどう？」と尋ねると、二人そろって間髪を入れずに「楽しい」。にこにこした表情から、その気持ちがしっかり伝わってきました。
そして、活動を通じて気づいたことを聞くと、以前、地域の方のお宅を訪ねた時の話に。会話をする中で、その方が腕の痛みに困っていることを初めて知ったそうです。実際に顔を合わせて話したからこその気づきでした。
「子ども民生委員」の活動で顔見知りになった方に道で会い、言葉を交わしたこともあるとのこと。会話する中で、それまで知らなかったことに気づき、活動の場を離れても、村で顔を合わせれば会話をする。二人のエピソードから、地域の方との関わりが普段の暮らしにも続いている様子がうかがえました。

 

今回の取材で特に印象的だったのは、子どもたちとサロンの皆さんの笑顔です。
世代を超えて、同じ時間を楽しむ姿に、地域で顔を合わせ、ともに過ごすことの温かさを感じました。
あの日の笑顔や会話が、次に村で会った時の「こんにちは」を生む。いつか進学などで村を離れる日が来ても、地域の方と笑い合った経験は、身近な人へ目を向ける気持ちを育んでいくように思います。
これから「子ども民生委員」となる子どもたちも、地域の方と出会い、ともに過ごす中で、顔の見える関係を築いていくのでしょう。地域を思う気持ちを、村の次の世代へ手渡していく。そんな未来を思い描かせてくれる取り組みでした。

 

馬路村社会福祉協議会の皆さま、子ども民生委員のお二人、サロンの皆さま、ありがとうございました。

 

 

記事執筆：是永　裕子

 

▶ 関連記事はこちら → [取り組み記事一覧へ]